小珠老师像是要劝阻这种情况，故意清了清喉咙后继续说道：
“其实……鸢一同学她突然因为一些私人的原因，决定转学了……”
“什么……！”
听见小珠老师说的话，士道不由得站起身来。
他身边的十香也瞪大了双眼。
所有同学也露出惊讶的神情，但士道的反应还是太大，因此大家的视线都集中在他身上。
若是平常，这种情况会让他感到不舒服。
但士道现在根本没有心情去在意那种事。
他两手撑在桌面，对小珠老师提出疑问：
“请……请等一下，你说折纸吗！这到底是怎么回事？”
“就……就算你问我……我也不知道详细情形啊。鸢一同学突然打电话来说要转学，等一下会送必要的文件来……”
“怎么这样……”
士道无法隐藏内心的动摇，将手抵在额头上。
同学们开始在周遭窃窃私语。想必大家都对士道慌乱的模样感到意外吧。
不对，正确说来，大家或许是对士道不知情一事感到惊讶吧。
“所……所以……她到底要转到哪一所学校？”
士道恳求似的继续问道。
只要知道学校的名称，应该十分有可能请「拉塔托斯克」调查。
小珠老师似乎也感受到士道很拚命，便慌忙浏览夹在点名簿里的文件，接着抬起头来。
“那……那个啊……”
不过，她的表情染上了困惑之色。
“她……她只说是……英国的学校……”
“……！”
听见这句话，士道咽了一口口水。
-
“嗯……”幻雨发出轻微的呻吟声并活动身体，躺着伸了伸懒腰。
结果，这次换手背产生某种柔软又温暖的触感，同时传来「呀！」的轻微叫声。
“啊咧……？”
幻雨硬是从模糊的意识中清醒，**着眼睛坐起身来。在她将视线缓缓向上移动。
看到了……
“呵呵……早安，小雨。”
一名穿着内衣的女性依偎着幻雨躺在她身边，露出神秘的笑容，以妩媚的姿势撩起头发。
年龄大概二十五岁左右，四肢修长、胸部丰满，是个拥有傲人的身材比例，连模特儿都自叹不如的美女。
“……嗯，早——”
幻雨睡眼惺忪，打算回应对方的问候——却在中途止住了话语。
“呀……呀啊啊啊啊啊——！”
在脑袋理解这个异常事态的同时，幻雨向后退，与那名美女保持距离。
不过，这里是床上。幻雨不是踩空，而是屁股跌出床外，就这么往后栽，头部狠狠撞到地板上。
“呜哇！”
“啊啦、啊啦。真是的，你要小心一点才行唷，小雨。”
耳边传来女性嘻嘻嗤笑的声音。
幻雨维持仰躺在地的姿势，抬起头之后，以交杂着困惑和惊愕的视线望向床上。
“七……七罪……！你为什么会——”
然后，发出充满慌乱的声音呼唤女性的名字。
是的，眼前这名女性就是幻雨第一个封印的精灵——七罪，识别名［女巫］。
“为什么？当然是来问早啊。我可是特地来叫醒你这个突然爱睡懒觉的人呢。”
七罪慢慢坐起身后发出「嗯嗯！」的声音，伸了伸懒腰。
“喂……我没有。哈……我就是睡不好。话说你什么时候变成大人模样了？”
幻雨打个哈欠，说道。
“啊……就在昨晚呀。”
七罪想了一下，说道。
“这样啊……七罪！”
听到七罪这么说，幻雨突然一脸严肃起来。
“……！在！”
七罪突然被幻雨吓到。
“变回去！”
“知道了。”
说完，七罪召唤「赝造魔女」出现在自己手中，扫帚的一端散发出光芒一时间让幻雨失去了视野。
当光芒散去之后，原本高挑身材与绿色柔顺长发的成熟女性变成了蓬松散乱的绿色长发下镶嵌着一对翡翠般瞳孔为特征，个头矮小、身材乾扁、神情阴沉的女孩。
“那个……”
“走吧？我给你梳理一下。”
“嗯。”
七罪跟着幻雨的步伐走出房门，朝着盥洗室的方向走进去，来到盥洗室………幻雨拿起一把梳子轻轻的给七罪梳理头发。
然后过了约三分钟，幻雨将梳子放下。
“走吧！”
“诶……？”
拉着七罪走到客厅坐下后，幻雨从橱柜里拿出房间备有的茶包放进杯子，再将水壶里的热水倒入茶杯。
虽然房里有一些正统的茶叶，不过幻雨从未泡过一次红茶。
“小雨……？”
“等会……我给你泡杯红茶。”
“嗯……谢谢小雨。”
七罪低下头脸红道谢。
红茶泡好后，幻雨拿着装有红茶的茶杯与自己尝试做好了些小甜点端到客厅的桌子上，坐到七罪的对面。
“尝尝看。”
幻雨说道。
“嗯……谢谢小雨。”
七罪点了点头，品尝起红茶。
与此同时，一阵无比熟悉的声音从漆黑的角落那边传来。
“啊啦啊啦～小雨……抱抱。”
从漆黑的角落走出来，身穿着一身黑色礼服的少女——时崎狂三，被称为邪恶精灵［梦魇］，是千雨的姐姐。
虽然狂三不想抱这身体不是千雨的幻雨，但好歹幻雨现在的身体是千雨的，而幻雨只是作为一个阴暗面的副灵体罢了。
“……你给我坐下！”
“……！嗨……！”
狂三走到幻雨旁边坐了下来。
“这还差不多。”
“那个……狂三你怎么突然怕小雨啊……？”
“我不这么喜欢这个人格的小雨。”
七罪小声询问，狂三回答道。
“哈……？”
“小雨她呀……有两面不一样的自己啦。”
“你可不要骗我。”
“啊啦，是真的唷。七罪桑，小雨她呀……确实是这样的。”
狂三叹了口气，解释道。
“那……小雨她平常是这个样子吗……？”
“不是哦，小雨平常是个可爱温暖的妹妹桑，而一般情况下她就是个冷淡傲娇的恶魔。”
“等会……你不也是吗！？”
“我说的是小雨她这两个面的统称啦！”
狂三突然皱起眉头，看上去有点生气的样子。
“冷静……这么说……平常的小雨是……是妹妹模式下的她吗？”
“嗯……现在在咱们眼前的就是那个恶魔模式下的小雨啦，当然这个模式的她很少叫我姐姐。”
七罪摇了一下头询问了一下，狂三恢复平常的样子，并点头默认是的，就是这么一回事。
“……七罪！”
幻雨听到了狂三和七罪她们的悄悄话，只是有些得知是在说她现在是另一个自己的事，并没有完全听到狂三说的「我不这么喜欢这个人格的小雨」这句话。
“啊……在！！”
听到幻雨叫了一下自己，七罪才目光看向幻雨的方向。
“那个……什么事，小雨……？”
“你和狂三刚才在聊什么啊？”
幻雨改口称呼狂三的名字，然后露出疑惑的表情看着七罪。
“啊……那个……”
“咳咳……小雨，这件事不可以告诉你哦。”
七罪突然结巴起来。
狂三下意识的帮了一下七罪，说道。
“嗯……为什么？”
“呵呵，这是个秘密啦！”
“这样啊……”
幻雨听到是个秘密，突然有点好奇。
“什么秘密？”
“呃……反……反正就是个秘密，是我和七罪桑两人之间的一个秘密，是不能告诉小雨你的………你说是吧？七罪桑。”
说完，狂三使了个眼神暗示七罪。
“啊……啊啊，嗯……是的，这……这是我和狂三之间的秘密……！”
七罪愣了一下，很快反应了过来，然后直点头说道。
“行……吧，那我就不问了。”
“呼……”
听到幻雨的话，七罪和狂三松了一口气。
看着她们两个人松了一口气的样子，幻雨周围的阴影中传来分身们的偷笑声，幻雨摇了摇头的不理会。
这个时候她才想到狂三明明已经得知了七罪是精灵的事，但为什么人造卫星坠落的那个时候就攻击七罪呢？
难不成———
“狂三，你过来一下。”
“好的。”
狂三起身……跟着幻雨来到一处离七罪远一点的地方。
“啊啦啊啦，请问有什么事吗？幻雨桑。”
狂三以微小的声音问道。
“那个……就是人造卫星坠落那件事。”
幻雨说道。
“啊啦，那件事怎么了？”
狂三一脸疑问的看着幻雨回答她。
“嗯……你跟我说实话，狂三。人造卫星坠落前你是不是故意攻击七罪的？”
“……是。”
看着幻雨一脸严肃的样子，狂三犹豫了一下后默认了幻雨的话。
“好啊你……你不提前告诉我，害得我以为你这家伙突然发病了呢！”
幻雨听到狂三是故意攻击七罪的，她皱起眉头说道。
“啊啦啊啦～？”
狂三疑惑般的歪着头。
“难道你那不是吗？”
“呵呵，你说是就是～”
“我就知道。那么我的秘密你是否有告诉七罪了？”
说着，幻雨又是一脸严肃的看着狂三回答她。
“没有。”
“说实话……否则我告诉千雨她说你把秘密告诉一个叫七罪的精灵了。”
“真是的……就知道用小雨威胁我。我说就是了，除了幻雨桑你已经有属于自己的名字以及你是小雨的阴暗面之外，剩下的就有说给七罪桑听哦～”
狂三叹了口气的说出实话。
“哦，知道了。”
“呐，幻雨桑。”
狂三叫了一下幻雨。
“有事就说吧，狂三？”
听到狂三叫了她一下，幻雨询问道。
“嘻嘻嘻，什么时候变回小雨呢～”
说着，狂三嘻嘻笑着。
“干嘛？”
幻雨疑惑着。
“没干嘛。”
“哦……想都别想！”
看着狂三的笑容变得有些痴迷，幻雨摇了摇头直接拒绝她了。
-
“……您所拨的电话目前收不到讯号或是关机中，无法接通。请稍后再拨———”
“唔……”
来禅高中的校门前，听见电话另一头传来的播报声，士道紧咬牙根。
时间是九点三十分。
学校当然还在上课，只是士道突然听见折纸转学的消息而感到坐立不安，便佯装身体不适早退了。
十香虽然一脸担忧的模样……但士道最后还是决定将她留在学校。
因为他认为在不知道折纸真正的心意之前，让她跟精灵见面不太妥当。
士道想起最后见到折纸———穿着DEM CR-Unit模样，同时加重力道紧握住不断重复冰冷播报声的手机。
在班会上听见折纸转学的消息后，士道打了几次电话给折纸，结果一次也没有接通。
他切断通话，将手机收进口袋，轻轻叹了一口气。
后悔和无力感逐渐染上他的心。
即使看见穿着DEM装备的折纸，士道心里的某个角落依旧认为折纸会正常来上学。
他从来没想过，折纸有一天会在他的日常生活中缺席。
“唔——”
士道猛然抬起头，拔腿奔跑。
目的地只有一个，那就是折纸家所在的公寓。
虽然不知道折纸是否还在……但就算本人不在家，或许会遗留下什么线索。
总之，现在得尽快赶去才行。
“……！……！”
士道毫不在意肺部和脚部的疼痛，不断奔跑着。
因为他认为如果有一丝悠哉的心情，折纸便会离开他，到一个遥不可及的地方去。
不知道跑了多久，士道终于抵达折纸居住的公寓。
“呼……呼……”
一停下脚步，至今压抑住的疲劳和悸动便一涌而上。
士道先将双手撑在膝盖上，调整呼吸。
“拜托你一定要在家……折纸。”
士道带着祈祷的心情进入公寓大门后，在对讲机上输入折纸家的房号。
然而———无论经过多久都没有人回应。
反覆输入两三次，结果都一样。
她已经搬走了吗……还是，只是不予理会呢？
当士道正在思考这种事情的时候，一名疑似住在这栋公寓的女性提着购物袋进了大门。
“……唔。”
士道离开对讲机，背对那名女性，假装是住在这里的人检查信箱。
接着，女性熟练地输入号码后，便穿过开启的自动门进入公寓。
斜眼看着这幅景象的士道咕嘟一声咽了一口口水，等到女性的踪影消失之后，在自动门关闭之前溜了进去。
“对不起，仅此一次……”
士道轻声道歉，同时走在走廊上。
然后搭电梯上楼，来到折纸的房门前。
“……好。”
士道轻轻点了点头后，按下设置在房门旁的对讲机。接着听见房里响起叮咚声。
然而果不其然，房内没有任何反应。士道敲着门说：
“折纸，是我。你如果在家就回应我一声。”
但是，没有人回应。士道虽然觉得会是徒劳无功，仍将手凑上门把。
“嗯……？”
接着，士道皱起了眉头。
理由很单纯。
因为在转动门把拉开门时的手感出乎意料地顺畅。
“门……没锁？”
士道的脑海里差点闪过一丝放弃的念头，如今又射进一道微微的光芒。
他下定决心后，一口气用力打开门。
“折纸！”
然而———士道微微萌芽的希望却在一瞬间被拔除。
——被房里空荡荡的景象拔除。
“什么……”
士道瞪大双眼，随便脱下鞋子，进入房内。
他跑去查看走廊、客厅以及寝室……结果都相同。
不仅家具，连她到处精心布置用来防止别人入侵、逃跑的陷阱都完全清空了，没有保留一丝一毫她曾在这里生活过的痕迹。
士道瞬间还以为自己走错房间，来到了一间空屋。
“这是……怎么回事啊……”
士道将手搁在头上，无力地瘫倒在地。
他并非没有预想到这样的结果，反而在离开学校飞奔到这里的途中，脑海里便不时闪过这最坏的可能性。
不过，一旦这种情况真的化为了现实摆在眼前，士道便感到莫大的冲击，内心一阵揪痛。
“折纸，你到底……跑哪里了啊……”
不过，就算这么做也没有任何意义。
士道用力抓了抓头，在脚上施力，原地站起身来。
接着，朝下一个目的地迈进。
前往可能获得折纸线索的地方———陆上自卫队天宫驻防基地。
当然，闯进折纸自家公寓的方法不可能管用。
国防枢纽自卫队驻防基地以及AST的存在，一般市民根本不得而知，十之八九应该会听都不听自己说明来意，落得吃闭门羹的下场吧。
不过想不出到底还能去哪里打听，士道只能抓住这微小的可能性迈开步伐。
然而，已经决定下一个目的地的士道却在走出公寓大门的瞬间，停下了脚步。
理由很单纯。
因为他看见公寓大门对面的巷口有一名少女的身影。
少女的特徵为一头及肩的发丝、白皙的肌肤，以及如洋娃娃般面无表情的容貌。
没错———她便是士道到处寻找的少女，鸢一折纸。
“折纸！”
士道大声呼喊她的名字后，连忙奔向她的身边，然后直接抓住她的双肩。
虽然也因为跑得太猛一时停不下来……但他也担心如果不好好抓住她，她又会在不知不觉中消失到某个地方。
“你到底去哪里了！为什么要突然转学！家里也空荡荡的———”
“………”
士道滔滔不绝地说着，只见折纸沉默不语地竖起一根手指。
接着，她像是要打断士道说话般将食指抵在他的嘴唇上，目不转睛地凝视着他。
然后———
“——我想跟你单独谈谈，跟我来。”
折纸以冷静的语调如此说完便钻过士道的手，转身走向小巷内。
“啊，折……折纸！”
即使士道呼唤她，她依旧没有停下脚步，头也不回地快步向前走。
“唔……”
士道微微皱起眉头，轻轻拍了拍脸颊后，追上折纸。
士道本来就是为了要向折纸问清楚才到处找她，这也是没办法的事。
不过无论走了多久，折纸都没有停下脚步。
两人越来越深入巷子，四周的人影也越来越少。
“喂……折纸，你到底要去哪里啊？”
“马上就到了。”
折纸看都不看士道一眼，只说了这句话，又继续默默地往前走。
士道虽然觉得纳闷，还是跟在她后头。
于是———就在士道追着折纸的背影，弯过不知道是第几个转角时……
“咦……？”
他瞪大了双眼。
因为上一刻才刚弯进转角的折纸，下一瞬间便消失了踪影。
“折纸？你到哪……——！”
瞬间———士道哽住了呼吸。
因为有人突然从背后抓住他，立刻用像是手帕的东西捂住他的口鼻。
“这……这是怎么……！”
由于事发突然，士道吸了一大口气。
于是下一瞬间，一股刺鼻的味道冲上他的鼻腔，同时宛如地面剧烈摇晃般的感觉朝他袭来。
“呜、啊——”
视野开始扭曲起来，意识也变得朦朦胧胧。
最终士道连保持站立都无法做到———直接倒在了地面上。
-
“——士道下落不明？”
在国中的教室里，琴里的手机抵在耳边，发出疑惑的声音。
午休钟声一响，琴里的手机便接到「佛拉克西纳斯」的来电。
她感觉到不安的气息，在转瞬间将缎带替换成黑色，接起电话———便听见部下向她报告这个消息。
“这到底是怎么回事？士道现在不是在学校吗？”
“是……本来应该是这样，但根据村雨分析官的报告，士道在第一节课开始之前，好像就早退了……”
“早退？”
“是的。向十香打探原因后，好像是因为鸢一折纸突然要转学……”
“你说什么……？”
琴里皱起眉头。难以想像那个鸢一折纸会一声不响地背着士道转学。
不过———她心里也并非没有猜想到折纸这异常举动的原因。
没错，因为折纸最后现身在士道等人面前时，身上穿着DEM的CR-Unit。
折纸以前为了保护士道，甚至不惜与DEM为敌，但难以否定她可能与DEM之间缔结了某种秘密条约。
抑或是———也有可能被DEM洗脑。
应该说，正因为对象是那个DEM Industry，就算做出洗脑这种事情也不奇怪。
想必士道也和琴里有一样的想法吧。
他肯定感到坐立难安，跑去找折纸了。
“那个笨蛋……也不跟我们说一声……”
琴里不耐烦地咂了嘴，压低音量避免让周围的人听见，接着说道：
“竟然挑在这种时机失踪……太可疑了。最坏的情况下，也有可能被DEM绑架了。十香她们呢？”
“是……十香、八舞姐妹还有美九，都在各自的学校里吃午餐。四糸乃的话……在家看电视。”
“这样啊。虽然让她们担心也不好，但总不能一直蒙混下去吧。总之，全体人员都去追查士道的下落，我也会立刻回「佛拉克西纳斯」。无论如此，都要在十香她们回家之前找出士道。”
“是！”
手机另一头传来部下的回应声。
琴里切断通话后将手机收进口袋，背部离开墙面。
-
“……唔……”
士道轻声呻吟，缓缓张开眼睛。
“这里……是……”
视野一片模糊。士道试图抬起右手**眼睛———却皱起了眉头。
右手无法动弹。
不……正确来说，左右手的手腕像是被缠在背后，手臂无法绕到身体前面。
接着过了数十秒，在意识逐渐清醒当中，士道发现自己坐在椅子上，双手被手铐铐在背后。
而且对方十分谨慎地用绳子把士道的身体绑在椅子上，并且用钉子将椅脚固定在地板上。
真是顽强的做法，可以窥见对方无论如何都不想让士道逃跑的意图。
“这到底是怎么回事啊……”
所幸士道并没有被遮住眼睛和塞住嘴巴。
他抱怨似的低声呢喃后，缓缓转动脖子，环顾自己的所在地。
那是一个有如废墟一角的阴暗空间。
龟裂的墙面以及露出一部分钢筋的天花板，看起来像是长久无人居住。
自己究竟为何会被人抓来这种地方？
士道歪了歪头，思考这最根本的问题———于是，他立刻想起自己在失去意识前所发生的事。
“对了，我追在折纸后头……”
士道话说到一半，位于他前方的门扉便「叽」的一声打了开来。
听见开门声，士道反射性朝声音来源看去，便看见折纸提着大波士顿包站在那里。
“折纸！你到底想干什———”
士道说到一半，愕然屏住了呼吸。
“难不成，你真的投靠了DEM……？”
“………”
折纸一语不发地走到士道旁边，将波士顿包放在地板上，开始翻找包包。
“你……你要干嘛……！”
虽然不知道折纸究竟想拿出什么东西，但如果她真的投靠了DEM，势必会对士道施加某种危害。
手枪、小刀或是自白剂之类的物品……各式各样的想像一瞬间窜过士道的脑海。
然而———
“———喝吧。”
“咦……？”
与士道预想的相反，折纸递给士道的是矿泉水瓶。
“这……这是怎样？”
“水。你不渴吗？”
折纸在极其不自然的状况之下，以无比自然的态度询问士道。
这突兀的感觉令士道不禁皱起眉头。
他确实是口渴了，但他犹豫是否该轻易喝下绑架自己的对象所给的东西。
士道对递水给自己的折纸投以猜疑的视线。
接着，折纸或许是注意到士道的表情，只见她打开保特瓶的盖子后含了一口瓶内的水。
看样子……似乎是想表达水里并没有加入毒药之类的东西。
“………”
“……咦？”
不，不对。
折纸并没有将含在口中的水喝下，而是直接朝士道的嘴唇逼近。
没错。
简直就像要……嘴对嘴喂水一样。
“等……等一下！我知道了！我喝！我喝就是了，你正常喂我喝就好！”
“是吗？”
折纸听了士道说的话后，一口将水吞下，有些遗憾地这么说了。
然后，她将打开盖子的保特瓶递上前。
“喝吧。”
“……啊，好，那你慢慢地———唔咕！”
折纸不把士道的话听完，便将保特瓶瓶口塞进士道的嘴里。
强制性间接接吻。
由于事发突然，士道根本无法反抗，就这么将灌进嘴里的水一口吞下。
“………”
确认士道喝下水后，折纸一脸满足地收回手。
接着不知为何，她再次舔了一次保特瓶瓶口后才盖回盖子。
虽然士道也非常在意她这个举动……但是，算了，就别去在意了吧。
士道呛到般不断咳嗽之后，再次望向折纸。
“……总之，我希望你先放开我。”
“这我做不到。”
即使士道如此恳求，折纸仍然毫不留情地拒绝。
不过，士道早已料到她会有这种反应。
他轻轻摇晃身体继续说道：
“啊……我知道了、我知道了。那么，可不可以至少先把绳子解开，把双手铐到前面来？”
“对不起，我希望你暂时维持这个状态。”
“拜托你啦。我从刚才就超想上厕所，你也不希望我在这里尿裤子吧？”
“………”
结果，折纸默默地弯下腰翻找一下她的波士顿包后，再次拿出了一瓶保特瓶。
士道瞬间以为自己明明说想上厕所，她却打算再让自己喝水，但是———不对。
士道马上就察觉到了不对劲。
因为折纸手上拿着的保特瓶里，并没有装水。
折纸一边打开空保特瓶的盖子，一边朝士道走来。
“喂……喂……？”
即使士道脸颊流下汗水这么说了，折纸也没有停下脚步。
她将保特瓶放在地上之后，将手凑上士道的皮带，并发出喀嚓喀嚓的声响企图解开皮带。
“呀啊啊！呀啊啊啊啊！”
察觉折纸意图的士道不断扭动身躯，使椅子发出叽轧声。
“喂！我还是不上了！没关系！”
“……是吗？”
士道语带惨叫地大声吶喊后，折纸的语气透露出些许遗憾，重新系好皮带。
“呼……呼……”
士道的肩膀上下晃动、气喘吁吁，接着他深深呼吸了一口气———等心跳渐趋平缓后，他面向折纸。
虽然有千言万语想对她说……但现在那些话都不是重点。
士道静静地说了：
“……折纸。”
“什么事？”
“……你……加入DEM了吗？”
“对。”
折纸泰然自若地回答。
由于折纸表现得实在太过若无其事，令士道感到十分失望。
“竟然还回答对……你知道那里是个怎么样的地方吗？”
“大概。”
“那你为什么———”
“为了得到力量。”
“力量……？”
士道皱起了眉头，于是折纸淡淡地开始诉说。
诉说她屡次违反命令，高层终于对她下达惩戒处分。
以及———为了继续当魔术师，只能投靠DEM一事。
“就算是这样……那也太危险了！”
“没办法———为了获得打倒精灵的力量，我别无他法。”
折纸以平静到令人讶异的语气开启双唇。
看见她那副模样，士道无法再继续多说什么。
DEM Industry这间公司的事情，折纸恐怕比士道了解得还要深入。
士道想得到的那些懊恼和痛苦老早就烟消云散。
即使如此———她还是选择了现状。
不是拒绝也不是反驳，折纸那只是充满淡漠的声音，令士道感受到一种类似寒气的感觉。
不过，可不能单方面被她的气势所震慑。
士道清了清喉咙重新打起精神，再度开口：
“……那么，你绑架我也是DEM──那个维斯考特的指示吗？他到底想把我怎么样？”
“………”
士道如此说完，折纸便缓缓地摇了摇头。
“把你带来这里，是我自己的决定。DEM公司完全不知道这件事。”
“咦……？”
士道的脸染上困惑之色。
“这是怎么回事？你为什么要做这种事？”
“限制你的自由也并非我的本意。我感到很抱歉。”
折纸突然别开视线，继续说道：
“不过，这是不得已的措施。为了不把你扯进来，这是最保险的做法。”
“等……等一下，你在说什么啊？为了不把我扯进来……？到底是什么事啊！”
士道如此询问，折纸便像是重新下定决心般握紧拳头，开启双唇：
“———不将你扯进我和精灵之间的战争。”
“什么……！”
士道震惊地瞪大双眼。
“精……精灵，你指的究竟是谁？”
“精灵……就是精灵。当然———”
折纸暂时顿住话语，轻轻吸了一口气后继续说道：
“———夜刀神十香等人也不例外。”
“………！”
士道屏住了呼吸。
明明刚刚才喝过水，喉咙却异常乾渴。
扑通、扑通，心脏跳动得愈发剧烈，甚至有种撼动全身的错觉。
和精灵开战。
然后———消灭精灵。
仔细想想，从第一次遇见折纸的时候开始，她就一直这么说了。
折纸曾是以打倒精灵为目的的AST队员，会说出这种话也不意外吧。
当然，士道也听过无数次她的这番言论。
然而———这是为什么呢？
明明应该听习惯的话语竟会令心脏如此揪痛。
“等……等一下，折纸！你想消灭的是五年前杀死你父母的精灵吧！跟十香她们无关吧！”
“———只要是精灵都一样。她们很危险。为了不让世上再次产生像我这种人，就不能允许她们存在。”
“什么……！十香她们现在应该没有精灵的反应才对！如果处于这样的状态，就没必要针对十香她们，你之前不也———”
“那是陆自高层的方针。离开AST的我没必要遵守。”
“唔……！”
士道皱起脸孔呻吟。
确实是如此没错。
折纸当时说过，虽然这方针违背她的本意，但她只能遵从高层的指示。
仔细想想，折纸的行径从头到尾就没有改变过。
她讨厌精灵、憎恨精灵，想杀掉精灵。
但是———士道强烈认为她这种行径十分扭曲。
士道勉强压抑住想大叫出声的冲动，以极为冷静的声音说道：
“……呐，折纸。十香转到我们高中，已经有半年以上了吧。”
“………”
折纸默默地回望士道。她的视线表达出的意思，似乎更不清楚士道要说什么有些不同。
“时间过得真快呢。曾经和你们厮杀的精灵，现在已经如此融入这个世界了呢。当然，不只十香，四糸乃、耶俱矢、夕弦、还有琴里和美九……所有人都想以「人类」的身份继续生活下去。”
士道极力主张般继续说道：
“折纸……你观察了她们这么久的时间，还是认为她们没有任何改变吗？精灵就是精灵……她们的存在很危险，所以只能杀掉。你还是要这么说吗……！”
“……！”
士道说完后，折纸第一次抽动了一下眉毛。
然后，就这么踩着缓慢的步伐走向房间角落，举起右手「砰！」的一声用力捶打墙壁。
“……那种事，我当然知道。”
“折……折……？”
“不论是夜刀神十香还是其他精灵，全都一样是精灵，是我报仇的对象———明明应该是这样才对……”
折纸发出微微颤抖的声音如此说完，独白般继续诉说：
“我无法接受自己的认知在跟她们一起度过日常生活当中渐渐改变。五年前的那一天，我明明发誓要报仇，自己却逐渐习惯这样的现状……这让我很害怕。”
折纸说完再次用拳头捶打墙面。
“我之所以会加入DEM，并不只是因为受到AST的惩戒处分，也是因为自己察觉到了现状———开始容许日常生活中有夜刀神十香存在的自己。”
“为……”
士道瞪大双眼，话哽在喉咙。
“为什么——那么不行啊！你自己不也很清楚吗！十香她们只是想平凡地生活下去！”
“……不行。只要她们还是精灵，我就不能允许。”
折纸将拳头移开墙面后，踩着缓慢的步伐背对士道。
“我要杀死的不只是精灵，还有在不知不觉中差点就要受到感情牵绊的……自己。我要以夜刀神十香的性命———找回我自己。”
折纸说完走出房间。
伴随着啪哒一声关上门扉，随后墙壁的一部分便纷纷掉下建材碎片。
“等一下！折纸！你别走啊！”
士道拚命大声呐喊并扭动着身躯。
只是谨慎施加的重重束缚，看来并没办法那么容易地挣脱开来。
然而即使如此，也不能就此放弃。
再这样下去，折纸和十香她们将免不了一战。
“可恶……！折纸！折纸！”
士道用尽吃奶的力气晃动着身体，声嘶力竭地大声吼叫。
-
“———艾克，这样好吗？任她如此擅作主张。”
位于东天宫的饭店最上层的套房，艾伦-梅瑟斯静静地如此说道。这名少女拥有一头浅色金发及碧眼，雪白的肌肤和纤瘦的四肢令人印象深刻。
然而，她身上散发出来的气息，却不像外表特徵给人一种深闺大小姐的梦幻感觉，而是一名身经百战的武人。
“没关系。”
不过，面对艾伦坐在沙发上的男子却丝毫不被她的气息所震慑，以轻松的口吻回答她。
“我确实还打算观察她一阵子，不过难得本人都提起干劲了，没必要特地去打压年轻魔术师的气势吧。不过，毕竟才刚发生「那种事情」嘛。要疏通自卫队，塞的钱可得比平常多才行呢。”
他是一名年约三十五岁的年轻男子，拥有一头黯淡的灰金色头发以及刀刃般锐利的双眸。
他那充满幽暗的阴森眼瞳，让见到他的人们有种不知他葫芦里卖的是什么药的不安感。
艾扎克-雷-佩勒姆-维斯考特爵士。
他是举世闻名的大企业DEM Industry的执行董事。
“那种事情……啊。”
听见维斯考特说的话，艾伦的口气透露出些许不悦。
不过那也无可厚非。
毕竟前几天因为DEM公司董事会的阴谋，人造卫星差点就砸到维斯考特和艾伦两人的头上。
事态好不容易平息，包含主谋罗杰-梅铎在内的董事会成员全在本国遭到拘捕……但艾伦对于维斯考特至今仍未给予他们具体的处罚一事感到不满。
或许是察觉到艾伦的心情，维斯考特故作姿态地耸了耸肩，继续说道：
“当然，我并不打算完全推翻我过去的方针。不过，想要各种实例的参考资料也是事实。难得聚集了那么多的精灵，很有可能得到一两个灵结晶吧？”
维斯考特说完，将嘴角弯成微笑的形状。
“而且，我刚好也想要「莫德雷德」的实战资料。我们的目的终究还是精灵，只是击落掉下来的炸弹，根本无法测量它的实力。你难道不想看看她能干到什么地步吗？不过，如果她发挥了超越我们期待的能力———我们搞不好还得在她消灭全部的精灵之前阻止她呢。”
维斯考特回望艾伦的视线，接着如此说道。
艾伦轻轻叹了一口气，点了点头。
维斯考特确实说得没错。
艾伦也想事先掌握她———鸢一折纸的能力。
虽然留有AST时代的战绩和资料，但那终究只是使用AST配备的制式采用装备的成果。
穿上DEM Industry最新的CR-Unit「莫德雷德」———艾伦的「潘德拉刚」姐妹机，折纸究竟能和精灵战到何种程度，艾伦确实对这件事颇感兴趣。
毕竟她是被挖角来辅助艾伦完成以后的任务。
“我知道了。这次我就退居幕后吧。”
艾伦简短说完，维斯考特便嘻嘻窃笑。
“你好像不服气呢。”
“不，没那回事。”
“你说谎的时候会微微皱起眉头，所以我马上就知道了。”
“……！”
艾伦吓了一跳，连忙用右手触摸眉心。
不过……并没有产生皱纹。
也许是看着艾伦这副模样，维斯考特神情愉快地笑了。
“我说笑的。”
艾伦将手放回原来的位置后，这次很明显地摆出一副不满的表情，望向维斯考特。
“哈哈，不要那么生气嘛，我可爱的艾伦。这次我希望你以其他目标为对象。”
“……其他目标？”
艾伦一脸疑惑地问道。
“没错。”
于是维斯考特点了点头回答：
“如果鸢一折纸盯上［公主］等人，他们肯定会插手干涉吧？”
艾伦听了维斯考特说的话，脸颊抽动了一下。
“———「拉塔托斯克」。”
“正是如此。”
维斯考特点了点头。
没错。
待在这座城镇的精灵们并非偶然聚集于此，而是在保护精灵的组织———「拉塔托斯克机构」的庇护下，安置在这里。
而且维斯考特知道「拉塔托斯克」会监视保护精灵、对应空间震灾害，以及拥有一艘空中舰艇来当作对抗企图歼灭、捕捉精灵的DEM的战力。
如果鸢一折纸要对付精灵，他们势必会出手阻挠。
再说，前DEM公司实力排行第二的崇宫真那，目前正属于「拉塔托斯克」的成员。
若是由她出马，折纸根本甭谈要对付精灵了。
“也就是说，您要我对付真那？”
艾伦询问后，维斯考特缓缓地摇了摇头。
“不是。”
“？那么，您究竟要？”
“我昨天联络了总公司，要他们送「盖迪亚（Goetia）」过来。”
“……！”
听见维斯考特说的话，艾伦瞪大了双眼。
然后，立刻察觉到维斯考特的意图。
“———您要我阻止整艘「拉塔托斯克」的战舰吗？”
“好在你理解能力够强。”
维斯考特扬起嘴角冷冷一笑。
“在或美岛作战、日本分公司一战，以及前阵子的人造卫星一事———背后全都牵涉到「拉塔托斯克」的空中舰艇。这次那艘舰艇肯定也会多管闲事吧。不过……关于最后一件事，我搞不好还得向他们道谢呢。”
维斯考特打趣似的耸了耸肩如此说道。
不过，艾伦面不改色地回应：
“———这样真的可以吗？一旦使用了「盖迪亚」，便无法手下留情。最后可能不只是阻止这么简单喔。”
“嗯。这件事交由你全权负责，爱怎么做就怎么做吧。如果他们因此而坠毁，就代表他们的舰艇也不过如此而已。”
艾伦深深地点了头回应维斯考特。
-
没有士道陪伴，就这么上完一整天的课。
放学后，原本早晨晴朗的天空，现在也转为快要下雨的阴天。
再加上夕阳开始西沉的关系，四周已经一片昏暗。
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